在以大功率二極管或晶閘管為基礎的兩種基本類型的整流器中，電網的高壓交流功率通過變壓器變換為直流功率。提到未來（不久的或遙遠的）的其它類型整流器: 以不可控二極管前沿產品為基礎的斬波器、斬波直流/直流變換器或電流源逆變型有源整流器。顯然，這種最新型的整流器在技術上包含較多要開發的內容，但是它能顯示出優點，例如它以非常小的諧波干擾和1的功率因數加載于電網。
二極管整流器 所有整流器類別中最簡單的是二極管整流器。在最簡單的型式中，二極管整流器不提供任何一種控制輸出電流和電壓數值的手段。為了適用于工業過程，輸出值必須在一定范圍內可以控制。通過應用機械的所謂有載抽頭變換器可以完成這種控制。作為典型情況，有載抽頭變換器在整流變壓器的原邊控制輸入的交流電壓，因此也就能夠在一定范圍內控制輸出的直流值。通常有載抽頭變換器與串聯在整流器輸出電路中的飽和電抗器結合使用。通過在電抗器中引入直流電流，使線路中產生一個可變的阻抗。因此，通過控制電抗器兩端的電壓降，輸出值可以在比較窄的范圍內控制。
晶閘管整流器 在設計上非常接近二極管整流器的是晶閘管整流器。因為晶閘管整流器的電參數是可控的，所以不需要有載抽頭變換器和飽和電抗器。
因為晶閘管整流器不包含運動部件，所以晶閘管整流器系統的維修減少了。注意到的一個優點是晶閘管整流器的調節速度較二極管整流器快。在過程特性的階躍期間，晶閘管整流器常常調節很快，以致能夠避免過電流。其結果是晶閘管系統的過載能力能夠設計得比二極管系統小。